Abnehmmedikamente: die Wirkstoffe im Überblick

Zwei völlig unterschiedliche Wirkprinzipien

Wer sich mit Abnehmmedikamenten beschäftigt, stößt schnell auf ein Dutzend Markennamen. Dahinter stecken im Wesentlichen zwei Ansätze.

Der eine, heute dominierende Ansatz ahmt körpereigene Hormone nach. GLP-1 ist ein Botenstoff, den der Darm nach dem Essen ausschüttet. Er meldet dem Gehirn, dass Nahrung aufgenommen wurde, verlangsamt die Magenentleerung und beeinflusst die Insulinausschüttung. Medikamente, die diesen Botenstoff nachbilden, führen dazu, dass Sättigung früher einsetzt und länger anhält. Die Menschen essen weniger, ohne dagegen ankämpfen zu müssen – das ist der eigentliche Unterschied zu einer klassischen Diät.

Der andere Ansatz greift im Darm ein: Orlistat hemmt ein Enzym, das Nahrungsfette aufspaltet, sodass ein Teil des Fetts unverdaut ausgeschieden wird. Dieses Prinzip ist älter, deutlich schwächer wirksam und bringt eigene, für viele Menschen unangenehme Nebenwirkungen mit sich.

Die Wirkstoffe im Vergleich

Wirkstoff	Bekannte Handelsnamen	Anwendung	Besonderheit
Semaglutid	Wegovy (Adipositas), Ozempic (Typ-2-Diabetes)	wöchentliche Injektion, auch als Tablette	am längsten breit eingesetzter GLP-1-Wirkstoff zur Gewichtsreduktion
Tirzepatid	Mounjaro	wöchentliche Injektion	wirkt zusätzlich auf einen zweiten Rezeptor (GIP), in Studien stärkste Gewichtsabnahme
Liraglutid	Saxenda	tägliche Injektion	ältere Substanz, häufigere Anwendung, schwächere Wirkung
Orlistat	verschiedene Generika	Tablette zu den Mahlzeiten	kein Hormonprinzip, hemmt die Fettaufnahme im Darm

Ausführlich beschreiben wir die beiden wichtigsten Wirkstoffe auf eigenen Seiten: Semaglutid und Tirzepatid. Zu Liraglutid und Orlistat gibt es ebenfalls eine Übersicht.

Was die Studien zeigen – und was nicht

Zwei große Untersuchungen prägen die Diskussion. In der SURMOUNT-1-Studie erhielten rund 2.500 Erwachsene mit Adipositas über 72 Wochen entweder Tirzepatid oder ein Scheinmedikament, jeweils kombiniert mit Ernährungsumstellung und mehr Bewegung. In der höchsten Dosierung lag die durchschnittliche Gewichtsabnahme bei etwa einem Fünftel des Ausgangsgewichts. In der STEP-5-Studie wurde Semaglutid über zwei Jahre untersucht, mit einer mittleren Abnahme von rund 15 Prozent.

Diese Zahlen sind beeindruckend, müssen aber richtig gelesen werden. Es sind Mittelwerte: Ein Teil der Teilnehmenden nahm deutlich mehr ab, ein anderer kaum. In beiden Studien gab es zudem ein strukturiertes Begleitprogramm – die Medikamente wurden also nicht allein gegeben. Und beide Studien liefen unter kontrollierten Bedingungen mit engmaschiger Betreuung, was sich von einer Bestellung über ein Online-Formular grundlegend unterscheidet.

Hinzu kommt ein Befund, der in der Werbung selten auftaucht: Nach dem Absetzen kehrt ein erheblicher Teil des verlorenen Gewichts zurück, wenn sich an Ernährung und Bewegung nichts geändert hat. Mehr dazu unter Absetzen und Rückfall.

Was das für die Entscheidung bedeutet

Die Auswahl des Wirkstoffs ist keine Konsumentscheidung, sondern eine medizinische. Sie hängt ab von Begleiterkrankungen, anderen Medikamenten, der Verträglichkeit und nicht zuletzt von der Verfügbarkeit. Eine Person mit Typ-2-Diabetes braucht eine andere Abwägung als jemand mit Bluthochdruck; wer zu Magen-Darm-Beschwerden neigt, verträgt die Aufdosierung oft schlechter.

Genau deshalb ist die Frage, wie gründlich ein Anbieter vor der Verordnung hinschaut, keine Formalie – sondern das entscheidende Qualitätsmerkmal. Wir haben die Anbieter danach im Vergleich untersucht.